Un rey, al ver cómo sus hijos desperdiciaban el dinero y no valoraban lo que tenían, decide enviarlos a recorrer el mundo durante un año para que aprendan el valor de las cosas. Antes de partir, le dio a cada uno un caballo y cinco mil monedas de oro. Durante el viaje, Arturo, el mayor, compró todo lo que encontraba en su camino y gastó gran parte de su dinero antes de tiempo. Juan, que calculaba el dinero justo para cada día, nunca consideró que podría haber imprevistos. Luisa, la menor, ahorró cuanto pudo y también invirtió, haciendo crecer su dinero. El rey sabía lo que ellos estaban haciendo, entonces escribe una carta para cada uno.